Производство и време
За да се произведе един и същ краен продукт, производствените фактори могат
да се комбинират по много и различни начини. Един метод може да изисква
повече капитал и по-малко труд, друг - повече труд и по-малко капитал.
Например една банка може да реши да работи с повече оборудване, компютри
и банкомати, или може да реши да извършва същата работа с по-малко оборудване,
но повече персонал.
Изборът на вариант от производителя зависи от времето, с което той разполага:
- Краткосрочен е периодът, в който само един производствен
фактор е променлив. Променлив фактор в този случай обикновено е трудът.
- Средносрочен е периодът, в който няколко фактора могат
да бъдат променяни, но поне един остава фиксиран и не може да бъде променен. Например банков клон, който внезапно увеличи обема на бизнеса си, може
да назначи повече персонал и купи допълнително оборудване, за да се справи
с допълнителната работа. Но вероятно не може да разшири размера на офисите
си.
- Дългосрочен е периодът, в който всички фактори могат
да бъдат променяни. Например банка, чийто бизнес се е разраснал, може да
преобразува съществуващата сграда или да се премести в по-голяма.
През последните години банките въведоха много и различни нови технологии,
но най-вече компютри. ИНГ Банк въведе система за електронно банкиране,
което дава възможност на клиентите да свързват чрез телефон компютрите
си с компютъра на банката. Настъпателното навлизане на технологиите вероятно
ще продължи, водейки до радикални промени в работата на банките.
В дългосрочен план всичко може да се променя - даже използваните технологии.
В краткосрочен план обаче единият от факторите остава постоянен (обикновено
земята и капитала): производителността може да бъде променена, като се
въвеждат все по-голям брой променливи фактори. Това внася промени в съотношението
между постоянните и променливите фактори.