При металните печатарски букви, думата “шрифт” означава завършен вид шрифт със специфичен размер (измерващ се обикновено в пунктове), една плътност (например, светъл, книга, удебелен, черен), и една ориентация или ъгъл, например, обикновен (roman), курсив (italic),наклонен (oblique). Що се отнася до цифровите букви, шрифтът представлява компютърен файл, който съдържа векторни пътеки, преди да бъдат пресъздадени на екрана или на страницата. Цифровите шрифтове съдържат неограничен (или ограничени от приложенията) брой размери. Някои приложения могат да създават автоматично допълнителни плътности или ориентации на шрифта, но те не се смятат за топографски правилни, тъй като тези промени са зависими от човешки фактор и трябва да се правят много добре.
Семейството на шрифтовете е група от свързани шрифтове, които варират единствено в плътност, ориентация, дебелина и т.н. Например, Times е една фамилия на шрифтове, докато Times Roman, Times Italic и Times Bold са шрифтове сами по себе си. Много семейства на шрифтове съдържат набор от шрифтове, докато някои (например, Zapf Dingbats) могат да съдържат само един, а други (например, Helvetica) могат да съдържат дузина шрифтове.